▲ 처음으로 전시하는 수전해용 전극 촉매. (사진제공=TANAKA홀딩스)     © 한국건축신문

다나카홀딩스 주식회사(본사 : 도쿄도 치요다구. 대표이사 사장, 집행임원 : 타나에 아키라) 다나카귀금속그룹의 제조 사업을 전개하는 다나카귀금속공업주식회사가 3월 2일부터 4일까지 도쿄 빅사이트에서 개최되는 세계 최대 규모의 연료전지 전시회 ‘FC EXPO(FC 엑스포) 2016 제12회 국제 수소·연료전지전’에 참가한다고 밝혔다.

부스에서는 최근 주목받고 있는 재생 가능 에너지에 관련해 수소 제조에 이용되는 고체 고분자형 수전해(PEEC)용 전극 촉매를 처음으로 전시하는 등 고체 고분자형 연료전지(PEFC)용 전극 촉매, 팔라듐 합금 수소 투과막, 연소 촉매 등 수소 사회에 필요한 연료전지 주변 기술에 있어서의 귀금속 재료에 대해서 패널을 전시하거나 담당자가 설명한다.

또한 2015년도는 연료전지 자동차가 일반 판매된 이후 연료전지용 전극 촉매의 출하량이 사상 최고로 될 전망이다. 이 전시회에서는 다나카귀금속공업이 오랫 동안 개발, 제조하고 있는 연료전지 관련 귀금속 재료에 대해 전시하고 소개한다. 다나카귀금속공업은 본 전시회에 개최 초년부터 계속해서 출전하고 있다.

다나카귀금속공업은 1885년에 창업한 이래 오랫동안 키워온 귀금속 기술을 활용해 1985년부터 연료전지용 전극 촉매 개발을 개시했다.

최근 가정용 연료전지의 수요나 연료전지 자동차가 발매되는 등 배경으로부터 2013년에 약 10억엔을 투자해서 카나가와현의 자사 공장 내에 연료전지용 촉매를 개발, 제조하는 전용 공장을 건설해 향후 점점 더 수요가 증가될 것으로 기대되는 연료전지 촉매의 안정 공급 체제를 갖추고 있다. 주요 전시제품은 다음과 같다.

- 신제품 수전해용 전극 촉매 : 수전해의 애노드(산소 발생극)에 이용되는 전극 촉매이다. 촉매의 표면적 제어 및 양산화에 성공했다.

- 연료전지용 전극 촉매(백금 촉매, 백금 루테늄 촉매, 백금 코발트 촉매) : 오랫동안 키워온 귀금속 촉매 기술과 전기화학 기술을 결집해 연료전지의 캐소드용으로 고활성 촉매를, 애노드용으로 내일산화탄소(CO) 피독 특성이 뛰어난 촉매를 개발하고 있다.

- 팔라듐 합금 수소 투과막 : 연료전지의 수소 제조에서 금속 가운데 팔라듐만이 가진 수소가스만을 투과하는 성질을 이용해서 수소 원료 가스 중의 불순 가스를 제거한다. 다나까귀금속공업의 초슬림재 가공 기술과 고세정 기술에 의해 신뢰성이 높고 수소 투과 성능을 최대한으로 이끌어낸 수소가스 정제가 가능하다.

- 연소계 정화 촉매 : 수소 정제 과정에서 발생한 불순 가스 등을 정화 탈취하는 촉매로 메탈 허니콤에 귀금속 촉매를 담지한 촉매에 의해 저온에서의 연소가 가능하다.

- 개질계 촉매 : 가정용 등에서 보급이 확대되고 있는 연료전지는 연료로 수소를 이용해서 발전한다. 개질 촉매란 천연가스 등의 탄화수소에서 수소를 생성하는 촉매이다. 현재 천연가스의 주성분인 메탄을 중심으로 수증기 개질 촉매를 개발하고 있다.

루테늄에서 카본 석출을 제어, 플래티넘-로듐에서 부생성물을 억제하고, 또한 폭넓은 온도 영역에서 활성을 유지해 저귀금속 담지량에서도 높은 활성을 유지할 수 있도록 되어 저비용 촉매 제공이 가능하다.

- PROX 촉매 : 연료전지에 사용되는 개질 가스중에 포함되는 일산화 탄소를 산소로 선택적으로 산화 제거하기 위한 촉매이다. 귀금속을 고분산화함으로써 높은 공간속도 영역에 있어서도 저온에서 고온의 폭넓은 온도 영역에서도 고활성화를 보이며 귀금속 담지량을 낮게 억제한 저비용 제품이다.

다나카귀금속그룹은 1885년(메이지 18년) 창업 이래 귀금속을 중심으로 한 사업 영역에서 폭넓은 활동을 전개해 왔다. 2010년 4월 1일에 TANAKA홀딩스 주식회사를 지주회사(그룹의 모회사)로 하는 형태로 그룹 재편성을 완료했다.

다나까 귀금속 그룹 핵심 5개사는 TANAKA홀딩스 주식회사(순수 지주회사), 다나까 귀금속 공업 주식회사, 일본 일렉트로플레이팅 엔지니어스 주식회사, 다나까 전자 공업 주식회사, 다나까 귀금속 쥬얼리 주식회사 등이다.
/이민우 기자