과학기술정보통신부(장관 : 유영민, 이하 ‘과기정통부’)는 전파 분야 우수 역량을 갖춘 신진 연구자를 양성하기 위해 대학에 설치하는 전파연구센터(Radio ResearchCenter)를 올해 4개 지정(서울대, 카이스트, 포항공대, 중앙대)하고 5월부터 연구에 착수한다고 5월 15일 밝혔다. 개소식 일정은 서울대는 5월 16일, 카이스트는 5월 23일, 포항공대는 5월 27일, 중앙대는 6월 4일이다.

올해는 다양화되고 있는 전파응용시스템을 효율적으로 설계하기 위한 전파해석 소프트웨어(SW) 개발, 자율주행 센서·실내 내비게이션·재난구조·시설물 보안 등 차세대 서비스를 가능하게 하는 지능형 레이다(RADAR) 기술개발을 주제로 전파연구센터가 선정됐으며 센터별 연구 내용은 아래와 같다.

▲서울대학교 전파연구센터(센터장 : 남상욱 교수)는 차세대 전파응용시스템의 성능분석과 설계를 위한 전파 및 시스템 통합 해석(안테나 특성, 인체 전자파 영향, 실내외 전파반사, 시스템 성능분석 등)을 지원하는 시뮬레이션SW를 개발하고 이를 바탕으로 중소기업과 대학에서 새로운 전파응용 제품 개발 시 손쉽게 활용할 수 있는 플랫폼을 구축하는 과제이다.

▲한국과학기술원 전파연구센터(센터장 : 홍성철 교수)는 물체 인식이 가능한 정밀 영상 레이다와 통신 기능을 동시에 수행할 수 있는 융합시스템 개발을 수행한다. 이는 기존 통신만으로는 할 수 없었던 상황 인식과 센싱 정보 활용 통신 및 협동 레이다 등에 응용할 수 있다.

▲포항공과대학교 전파연구센터(센터장 : 김경태 교수)는 여러 개의 군집 드론을 레이다 송수신기를 활용하여 고품질의 SAR 영상을 획득하는 연구과제로 사회간접 자본·산림·농작물 모니터링, 재난감시 등 다양한 사회문제 해결 등에 활용될 수 있다.

SAR(Synthetic Aperture Radar)는 반사된 레이더의 수신 신호를 이용해 관심 영역을 고해상도 2차원 영상의 형태로 나타내는 레이다를 말한다.

▲중앙대학교 전파연구센터(센터장 : 백동현 교수)는 기존 레이다 센서가 제공하지 않았던 기능인 3차원 빔포밍이나가변레이다 파형을 반도체 칩에 구현하여 스마트 시티, 홈, 건물 등 다양한 환경에 적용 가능한 지능형 레이다를 개발한다. 빔포밍은 전파가 특정 방향으로 형성되도록 제어하는 안테나 기술이다.

4개 센터는 과기정통부로부터 2019년부터 2026년까지 8년간 각각 39억원의 예산을 지원받을 예정이며, 3년 주기로 평가를 실시하는 등 연구에 몰입할 수 있는 환경을 제공할 계획이다.

과기정통부의 박윤규 전파정책국장은 “이번에 개소한 전파연구센터를 통해 미래 핵심 전파기술에 대한 전문 인력을 창출할 것으로 기대하며, 향후 전파의 활용 분야가 확장되는 추세에 발맞춰 다양한 전파응용 분야를 연구해나가겠다”고 말했다.
/박소원 기자